Új kutatás kimutatta: az üvegpalackok több mikroműanyagot bocsáthatnak ki, mint a műanyag. Hogyan hat ez az egészségre, és mit tehetünk a kockázatok elkerülése érdekében - az Open Oil Market cikkében.
A francia ANSES élelmiszerbiztonsági ügynökség tudósai különböző italok - víz, üdítő, jeges tea, sör és bor - tesztelését végezték, amelyek különböző csomagolásban voltak. Eredményeik még a kutatókat is meglepték: az üvegpalackban lévő italokban jelentősen több mikroműanyagot találtak, mint a műanyag palackokban vagy alumíniumdobozokban. Néhány esetben az üvegekben lévő mikroműanyag részecskék szintje akár ötször, vagy akár ötvenszer magasabb volt. Ez megkérdőjelezi az üvegcsomagolás "tiszta" státuszát.
Váratlan kutatási eredmények
Az ANSES francia laboratóriuma által végzett új kutatás a mikroműanyag mennyiségét hasonlította össze népszerű italokban attól függően, hogy milyen csomagolásban voltak. Minden tesztelt kategóriában - legyen szó üdítőkről, jeges teákról, sörökről vagy ásványvizekről - az üvegpalackok mutatták a legmagasabb mikroműanyag szennyeződést. Átlagosan egy liter üvegben tárolt ital körülbelül 100 mikroműanyag részecskét tartalmazott. Ezzel szemben ugyanaz az ital, ha műanyag palackban vagy fémdobozban volt, mindösszesen 2-20 részecskét tartalmazott literenként. Még a kutatók is elismerték, hogy „vártak egy ellenkező eredményt”, előzetesen az üvegek nagyobb tisztaságára számítva.
A kupak festéke - a részecskék rejtett forrása
Az üvegpalackok váratlanul magas szennyezettségi szintjének a magyarázata a kupakjaikban rejlik. Az üvegitalos palackok általában fémből készült kupakkal vannak lezárva, amelyeken belül műanyag tömítés található, és a kupakok kívül festettek. Az ANSES kutatásai kimutatták, hogy az üvegpalackok tartalmában található mikroműanyag részecskék színe és összetétele megegyezik a fémbetéten lévő festékkel. Más szóval, a festett fémpalack kupak mikroműanyag forrássá válik az italban.
A műanyag italba jutásának oka a kupakok tárolás és szállítás közbeni súrlódása. A fémkupakok, amikor a palackokat öntik, észrevétlenül karcolják egymás festett felületét. A mikroszkopikus festékdarabkák, amelyek a szabad szem számára láthatatlanok, a palack lezáráskor belesodoródnak. Így minden festett kupakkal ellátott üvegital rejtett szennyező forrást ad az italhoz. Ezzel szemben a műanyag palackok egységes műanyag kupakkal rendelkeznek festékréteg nélkül, ami magyarázza, miért van bennük sokkal alacsonyabb mikroműanyag szint. Szintén az üvegpalackok, amelyek parafa vagy más nem festett kupakkal rendelkeznek (például boros üvegek), szinte nem mutatnak ilyen hatást.
Miért szennyeződnek egyes italok jobban
Az italok közötti mikroműanyag szint közötti eltérések más tényezők kutatására ösztönözték a tudósokat. Miért tartalmaz például az üvegben lévő üdítőital és sör tucatnyi részecskét, míg a víz csak néhányat? A szakértők szerint a folyadék tulajdonságai és a tárolási körülmények játsszák a szerepet:
- Szén-dioxid és nyomás: A szénsavas italok (kóla, limonádé, sör) fokozott nyomást teremtenek a palack belsejében. Ez fokozhatja a kupak és a palack nyak közötti súrlódást, elősegítve ezzel a festék részecskéinek leválását.
- Kémiai környezet savassága: Néhány szénsavas üdítő és limonádé savas pH-val bír. A savak képesek feloldani a polimerek bevonatait, megkönnyítve a mikrorészecskék kioldódását.
- Hőmérséklet és szállítás: A hőmérsékletváltozás, a rázkódás és a hosszú szállítás növeli a kupakok kopását. Az üvegek mozgása a ládákban vagy konténerekben folyamatos súrlódáshoz vezet, ami fokozza a festék leválását.
Ezek alapján a legtöbb mikroműanyag a csomagolás sebezhető elemeinek (festett kupakok) és agresszív körülmények kombinációja esetén található (szénsavas italok nyomása, kémiai összetétel és mechanikai hatások rövid időn belül). A víz és a szénsavmentes italok ezzel szemben kevésbé voltak kitéve ennek a problémának.
Potenciális egészségügyi kockázatok
Jelenleg még nem állapították meg, hogy a felfedezett mikroműanyag szint közvetlen fenyegetést jelent-e az egészségre - a tudósoknak nincs határozott "toxicitás küszöbe" ezekre a részecskékre. Mindazonáltal a mikroműanyag élelmiszerekben és italokban való jelenléte orvosi és környezeti szakemberek aggodalmát kelti. A mikroszkopikus műanyag képes felhalmozódni a szervezetben, és számos módon hatni rá:
- Felhalmozódás a szervekben: Étkezéssel és itallal a mikroműanyag különböző szövetekben halmozódhat fel. Részecskéket már kimutattak az emberi tüdőben, májban, belekben, sőt a vérben és az anyatejben is. A hosszú távú idegen részecskék felhalmozódása sejt- és szervkárosodást jelenthet.
- Króniás gyulladás: Az immunrendszer felismeri a műanyagot mint idegen testet, és megpróbál arra reagálni. A mikroműanyag állandó jelenléte krónikus gyulladásos folyamatokat okozhat, amelyek idővel egészséges szövetek károsodását okozzák.
- A bél mikrobiota egyensúlyának megzavarása: Az élelmiszer- és italrendszerben lévő műanyag részecskék megzavarják a bélbaktériumok egyensúlyát. A kutatások azt mutatják, hogy a mikroműanyag megváltoztatja a mikrobiota összetételét, ami emésztési zavarokhoz, csökkent immunitáshoz és anyagcsereproblémákhoz vezethet.
- Toxikus anyagok szállítása: A mikroműanyag képes vonzani és adszorbeálni különböző toxikus vegyületeket, például peszticideket és nehézfémeket, valamint dioxinokat a felületén. Ezek a vegyületek belépve a szervezetbe további káros hatásokat idézhetnek elő, beleértve a hormonális zavarokat is.
Bár a kis mennyiségű mikroműanyag közvetlen hatását még nem bizonyították, az orvosok egyetértenek abban, hogy a felesleges "műanyag por" nyilvánvalóan nem segíti az egészséget. Különösen aggasztó a krónikus gyulladás provokálására és a káros vegyi anyagok belső szervezetbe juttatására való képessége, amelyek idővel súlyos betegségek kialakulásához vezethetnek.
A mikroműanyagszint csökkentésének módjai a csomagolásban
Szerencsére, miután felfedték a szennyező forrást, a kutatók megoldásokat is javasolnak a csökkentésére. Az italgyártók viszonylag könnyen csökkenthetik a műanyag mennyiségét a kupakokból, ha javítják a technológiai folyamatokat. Az ANSES szakértői több kupakfeldolgozási módszert teszteltek a palackok lezárás előtt, és jelentős csökkenést értek el a mikroműanyag mennyiségében. Íme a kulcsfontosságú intézkedések:
- A kupakok előzetes tisztítása. Az új kupakok kompressziós levegővel való fújása, majd szűrt vízzel és alkohollal való öblítés a palackozás előtt körülbelül 60%-kal csökkentette a mikroműanyag mennyiségét.
- A kupakok kímélő tárolása. Fontos minimalizálni a kupakok közötti súrlódást az öntés előtt. Ehhez a gyártók változtatni tudják a kupakok tárolásának és szállításának körülményeit - például használhatnak párnákat vagy elválasztókat, amelyek megakadályozzák a kupakok közötti érintkezést. A mechanikai terhelés csökkentése csökkenti a karcolódás és a festékeltávolítás kialakulását.
- A kupakok anyagának és bevonatának javítása. Egy másik irány a kopással szembeni ellenállóbb anyagú kupakok fejlesztése. Olyan festékek használata, amelyek kevésbé hajlamosak a leválásra, vagy alternatív védőbevonatok alkalmazása minimalizálhatja a részecskék migrációját.
Ezeknek az intézkedéseknek a bevezetése jelentősen javíthatja a helyzetet. A gyártóknak viszonylag alacsony költséggel jár a folyamatok alkalmazása (tisztítás vagy új tárolási körülmények), míg a fogyasztóknak egy tisztább terméket biztosítanak, a fölösleges szennyeződések nélkül.
A italiparra gyakorolt hatások
A francia szakemberek felfedezése jelzés az egész italipar számára. Az üvegcsomagolást hosszú ideig ökológiai alternatívaként népszerűsítették a műanyaggal szemben: nem termel műanyaghulladékot, újrahasznosítható, és nem bocsát ki káros anyagokat a tartalmába. Azonban az új mikroműanyag tényező azt mutatja, hogy az üvegnek is vannak rejtett kockázatai. Ez nem azt jelenti, hogy az üvegpalackokat el kellene hagyni - inkább azt, hogy tökéletesíteni kell a szerkezetüket és gyártási ciklusukat.
Az italgyártók számára a következtetés egyértelmű: a minőségellenőrzésnek figyelembe kell vennie nemcsak a folyadékot, hanem a csomagolás minden elemét is. Az mikroműanyagra vonatkozó további ellenőrzések és megelőző intézkedések (mint például a kupak tisztításának leírt módja) új ipari szabvánnyá válhatnak. A szabályozók és a fogyasztók egyre nagyobb figyelmet fordítanak a termékek biztonságára és tisztaságára. Azok a cégek, amelyek a "mikorom mentes" megoldásokba fektetnek be, nyereséget fognak elérni a hírnévben.
Mit jelent ez a fogyasztók számára
A probléma tudomása segít tudatosan közelíteni a választáshoz. Bár nagyon nehéz teljesen elkerülni a mikroműanyagot a modern körülmények között, az emberek joggal várhatják el a márkáktól az átláthatóságot és a technológiai fejlesztéseket. Egyszerű lépések - például a palack nyakának és kupakjának öblítése a palack újra lezárása előtt - szintén enyhíthetik a műanyag mennyiségét az italokban. Végső soron a mikroműanyagra való fokozott figyelem minden piaci szereplő részéről ösztönzi a tisztább és biztonságosabb termékek létrehozását.
